La licence se prépare à l'université pour les licences dites classiques ou générales (arts, lettres et langues, droit, économie et gestion, sciences humaines et sociales, sciences, technologies et santé).
La licence professionnelle correspond également à un niveau bac+3 mais elle se prépare en un an et est accessible uniquement aux titulaires d'un bac+2 (DUT ou BTS). Cette formation est destinée à une entrée dans la vie professionnelle plus immédiate, quand la licence dite classique est souvent complétée par la préparation d'un Master en deux ans.
Hormis quelques filières très spécifiques (musique/danse par exemple), l'admission en première année de licence n'est pas sélective. Les futurs bacheliers s'inscrivent en suivant la procédure habituelle (connexion sur www.parcoursup.fr entre le 20 janvier et le 20 mars).